某些半导体材料具有这样的特性：在充有一定气体的环境中，其电阻值会随温度升高而急剧减小，也可表现为当气体浓度达到一定值时材料性能发生很大变化。利用这种半导体材料即可制成气体传感器。属于这种材料的有三氧化二铁、氧化锡和氧化锌等，它们对甲烷、丁烷、乙醇和苯等气体或蒸汽有反应。

图 a 示出典型传感器电阻 R 与气体浓度 p 的关系曲线。按上述原理构成的气体传感器（型号 822418200031）由一个毫米大小的陶瓷片及加热灯丝和相对的电极组成，工作温度约 300 ℃，其上通以直流或交流电流。

图 b 示出一个简单的气体报警电路。当 1 kΩ 电位器滑动触点电位超过某一定值时，可控硅被触发导通，继电器动作发出信号或控制执行机构断开，直到按到停止按钮 S，继电器才重新断电。