放大电路的本质是在电源提供的能量支持下，以输入信号控制输出，实现信号幅度的放大，其能量来源是直流电源而非输入信号本身。

基本概念：电压放大倍数Au=Uo/Ui，电流放大倍数Ai=Io/Ii，功率放大倍数Ap=Po/Pi=Au·Ai。放大电路的主要性能指标包括增益、输入电阻、输出电阻、频率响应与非线性失真等。

输入电阻越大，从信号源索取电流越小，对信号源影响越小；输出电阻越小，带负载能力越强。频率响应反映放大电路对不同频率信号的放大能力，上限频率与下限频率之间的带宽即通频带，增益下降3dB处对应截止频率。放大电路设计须在增益、带宽、失真与稳定性之间权衡，常用负反馈改善性能。