光栅图像又称位图、点阵图或像素图，其最小单位由像素构成，仅记录点的信息，因此缩放时会失真。每个像素有各自颜色；计算机即按文件中记录的点阵来重现图像。这类格式适合存储图形不规则、颜色丰富且无规律的图像，如照片、扫描件，常见格式有 BMP、GIF、JPG 等。
与光栅图相对的是矢量图(向量图)，它记录的是点、线、面的位置与颜色信息描述，而非逐点像素。重现时看图软件解读这些描述并重绘，因此放大不失真、占用空间小，适合存储标志、线路图、设计图等，例如常见 flash 动画及 CAD、PRO_E 等文件即属矢量。
地图多用矢量表示，因其便于缩放查看细节、修改时只需编辑矢量信息；但矢量图在显示器上显示时需实时运算转换成像素图。
在 CAD 中可插入光栅图像，用作底图或参考。
